San Vito Lo Capo: leyenda, historia y tradición
Los orígenes de San Vito Lo Capo están vinculados a una antigua leyenda que cuenta la historia de un joven patricio romano, hijo de un alto funcionario de la antigua Roma.
Un día, el joven, para escapar de la persecución de Diocleciano, decide huir de Mazzara, su ciudad natal, junto a su nodriza Crescenza y su tutor Modesto, que lo había convertido al cristianismo.
Tras unos días de navegación hacia la costa norte de Sicilia, los tres se vieron atrapados en una tormenta que les obligó a desembarcar en un golfo protegido del viento, conocido por los navegantes de la época como Egitarso o Egitallo.
Aquí los tres dejan de intentar convertir al cristianismo a los habitantes del pueblo de Conturrana.
Sin embargo, Vito, Modesto y Crescenzi no tuvieron éxito en su intento y fueron perseguidos y amenazados por ellos.
Fue entonces cuando un enorme deslizamiento de tierra sepultó el pueblo y a sus habitantes. La terrible noticia se extendió por toda la isla y despertó sospechas de un castigo divino.
Llegando en coche a San Vito Lo Capo todavía se puede ver una gran zona de deslizamiento de tierra atribuible a aquellos acontecimientos, llamada Contrada Valanga y a unos cientos de metros una capilla dedicada a Santa Crescenza , construida por los habitantes de Erice en el siglo XVI.
Santuario de San Vito
El paso de Vito y Crescenzia causó gran conmoción entre la gente de la zona y hacia el año 300 (Vito murió en el 299 a la edad de 22 años) se construyó el primer núcleo de la pequeña iglesia a él dedicada donde hoy se encuentra el Santuario.
A lo largo de los siglos, el pequeño edificio sufrió varias renovaciones, en parte debido al creciente número de peregrinos que acudían desde toda Sicilia para venerar al Santo Mártir. A su alrededor no existía nada, y los peregrinos se veían obligados a dormir en tiendas de campaña o al raso.
El edificio original, que posteriormente dio paso al actual Santuario, se construyó alrededor de la pequeña iglesia como fortaleza-alojamiento para dar hospitalidad a los peregrinos y defenderlos de bandidos y piratas berberiscos.
Esta construcción data de finales del siglo XV y también se debe a la fe (y a las finanzas) de los ericenses.
La torre cuadrada de la iglesia-santuario-fortaleza fue construida unos 150 años después, alrededor de 1600.
La fortaleza contaba con elegantes alojamientos para los nobles y modestas habitaciones para los pobres, establos e incluso un pozo llamado "Santo Vito".
La fama de la iglesia y los milagros atribuidos a los mártires San Vito y Santa Crescencia, y los castigos "divinos" (tormentas, naufragios) que sufrieron varios piratas que se atrevieron a saquear la iglesia y robar a los fieles, atrajeron cada vez a más gente al santuario, por lo que a principios del siglo XVIII se construyeron las primeras casas cerca del edificio.
Es probable que en un principio fueran simplemente barracas para los fieles en tránsito, luego algunas familias decidieron detenerse, quizás ofreciendo comida y alojamiento a los peregrinos a cambio de un precio; a finales del siglo XVIII ya existía un pequeño conjunto de viviendas alrededor de la iglesia.
Así nació el pueblo de San Vito, pero tuvieron que pasar muchas décadas más antes de que San Vito Lo Capo y sus barrios se convirtieran en centros habitados en el verdadero sentido de la palabra.
Hoy en día, las aldeas de Macari y Castelluzzo forman parte del mismo municipio, inmersas en la verde campiña siciliana y muy cerca de uno de los tramos más bellos de la costa de Trapani.
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