Marsala, ciudad del vino

Marsala es una ciudad animada y elegante con una economía próspera ligada en gran medida a la producción del vino que lleva su nombre; su rica historia está profundamente arraigada en su tejido urbano y su cultura.
Fundada por los fenicios que huyeron de la cercana Mozia en el año 397 a.C., tras el asalto de los griegos a Siracusa, Marsala fue posteriormente conquistada por los romanos alrededor del año 250 a.C. y llamada Lilibeum , convirtiéndose en una de las ciudades más importantes de la provincia romana.

Conquistada por los árabes, tomó el nombre de Marsa – Ali (Ciudad de Ali) y aunque hoy en día no quedan muchas huellas árabes en el tejido urbano, se pueden encontrar influencias interesantes en la cultura y la gastronomía local.

Siguiendo el destino de toda Sicilia, después de los árabes vinieron los normandos, suevos y angevinos, hasta llegar a la dominación española que fue el momento más difícil, tanto para la ciudad de Marsala como para toda la isla.

Un patrimonio monumental de gran valor, iglesias y conjuntos monásticos de gran valor artístico, antiguos palacios nobiliarios y dos puertas de la ciudad contribuyen a definir su estilo elegante y refinado.

Pero la ciudad tiene una profunda alma comercial ligada a su territorio, como lo demuestran las bodegas estrechamente integradas en el tejido urbano.
Desde 1773, el vino de Marsala ha seguido llegando a los rincones más remotos del mundo, gracias a la intuición de un rico comerciante inglés, John Woodhouse, que por casualidad hizo escala con su barco en el puerto de Marsala.

Enamorado del vino que le ofrecieron en una taberna, decidió llevarlo a bordo para que su tripulación pudiera catarlo. Inmediatamente vio su potencial de crecimiento económico y lo introdujo en la corte inglesa.
Así comenzó la verdadera fortuna de la ciudad: el vino Marsala sería buscado por las cortes de todos los países europeos y llevaría para siempre su nombre en todo el mundo.

En Piazza Loggia se encuentra la solemne Iglesia Madre, considerada de origen normando, completamente restaurada en el siglo XVII, un auténtico tesoro de arte, que custodia valiosas esculturas renacentistas de los hermanos Gagini (Santo Tomás, la Madonna del Popolo) y el magnífico icono de mármol de la capilla del Santísimo Sacramento.

Dominando la misma plaza se encuentra el Palacio VII Aprile , con aspecto del siglo XVIII.
Detrás de la Iglesia Matriz se encuentra un pequeño museo dedicado a los Tapices Flamencos , una auténtica joya en el corazón de la ciudad.

La calle principal, conocida como Cassaro, está dominada por el complejo de San Pietro, del siglo XVI, con su alto observatorio del mismo siglo. Desde aquí se puede llegar al antiguo monasterio de San Pietro , un importante centro multiusos que también alberga el Museo Cívico , dividido en las siguientes secciones: Risorgimento-Garibaldi, Arqueología y Tradiciones Populares.
Los amantes del arte contemporáneo encontrarán muy interesante el Centro de Exposiciones de Pintura Contemporánea del Ayuntamiento de Marsala, con sede en Marsala. en el fascinante complejo Carmine.
No hay que perderse, en el centro histórico, entre la iglesia del Purgatorio y el monasterio de San Girolamo, la sugestiva zona arqueológica al aire libre: Area di San Girolamo.
A las afueras del centro se encuentra la Iglesia de San Giovanni, dedicada al santo patrón de la ciudad. Esta iglesia está construida sobre una cueva conocida como la Grotta della Sibilla y es un raro ejemplo de baptisterio cristiano (siglo V d. C.).

Según una antigua creencia, las aguas del pozo de la Sibila se vuelven milagrosas en el día del Santo y son capaces de curar enfermedades, por lo que, antiguamente, era costumbre que muchos enfermos se sumergieran en ellas.
Otro hipogeo extraordinario es el de Crispia Salvia (finales del siglo II-principios del III d. C.), decorado con frescos. Paseando por el paseo marítimo de la zona de Capo Boeo, también encontrará evidencia de la presencia romana: los restos de una villa (finales del siglo II-principios del III d. C.) con baños y maravillosos suelos de mosaico. Cerca de allí, el Museo Arqueológico Regional Baglio Anselmi alberga los restos de un barco púnico, probablemente naufragado en la Batalla de las Islas Egadi (241 a. C.), una hermosa estatua de Venus Calipige y muchos otros objetos.

Desde el punto de vista naturalista, la zona de Marsala es muy famosa por las salinas de Stagnone (1984), una de las reservas naturales más fascinantes de toda la provincia.

En este rincón de belleza inigualable, la naturaleza y el hombre han coexistido durante siglos en un abrazo solidario y fructífero. Aquí, cada noche, podrá admirar puestas de sol extraordinarias... quizás mientras saborea una copa de buen vino Marsala.

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