Una fortezza nata per proteggere il Santo
Il Santuario di San Vito martire, simbolo indiscusso di San Vito Lo Capo si affaccia sull' omonima piazza del paese. La leggenda narra che attorno alla prima cappella dedicata al santo martire sia stata costruita, nei secoli successivi, per proteggerla dagli attacchi dei pirati barbareschi, la chiesa-fortezza; un luogo che avrebbe anche ospitato in sicurezza tutti i pellegrini giunti da lontano.
Il piccolo borgo di San Vito crebbe lentamente attorno alla fortezza e molti abitanti iniziarono in quel periodo ad ospitare, a pagamento, i numerosi viaggiatori.
Dopo diversi interventi edilizi, la fortezza che cingeva la chiesa assunse le sue dimensioni attuali: 104 metri di base, 16 di altezza, mura dello spessore da un massimo di due metri e mezzo a un minimo di venti centimetri.
Il Santuario è ricco di elementi architettonici molto diversi tra loro; elementi di costruzione civile, militare e religiosa si fondono infatti in un'unica costruzione di rara armonia. Possiamo scorgervi feritoie, balconi, nicchie votive e naturalmente il rosone della facciata e la torre di avvistamento.
Entrando dentro il Santuario salta agli occhi la bellezza dell'antico altare, sicuramente l'elemento più importante della chiesa, qui si può ammirare la splendida statua in marmo raffigurante il Santo giovinetto, risalente alla fine del 1500 e attribuita al famoso scultore Gagini. L'altare è stato restaurato intorno al 1780 con i marmi della zona.
Dentro la chiesa si trova anche un vano ipogeo di piccole dimensioni dove si trovavano anticamente due pozzi destanati al culto.
L'esterno del Santuario è stato restaurato all'inizio del 1998.
La Torre, invece, è più recente, essendo stata costruita intorno al 1.600, cioè subito dopo le altre torri di guardia che si trovano lungo la costa, costruite su progetto dell'architetto fiorentino Camilliani, incaricato dal viceré Colonna di pianificare le difese costiere dell'isola contro i corsari.
Il Museo
Il Museo del Santuario di San Vito Lo Capo è aperto nel periodo estivo.
Il Museo del Santuario di San Vito Lo Capo, ospitato nei locali che circondano la chiesa e destinati in antico alla guarnigione e all’accoglienza dei nobili pellegrini, comprende una notevole collezione di preziosi argenti sacri e paramenti storici. L’architettura dell’edificio, con le sue sedimentazioni, mostra l’evoluzione del Santuario attraverso i secoli e si presenta come una interessantissima commistione di elementi di costruzione militare (la torre a lancia, le feritoie, il guardaporte, etc…), religiosa (le nicchie votive, il rosone, il campanile, ecc…) e civile (lo scalone nobile, la meridiana, i balconi, ecc…).
La prima sala è dedicata agli argenti, per lo più di manifattura siciliana, che appartengono ad epoche diverse: i più antichi sono datati alla fine del 1500, i più recenti al XXI secolo.
La sala accoglie anche l’opera più importante, la statua lignea dell’Immacolata del secolo XV, e un Ecce Homo in stucco, realizzato da Orazio Ferraro nel XVI secolo, opera di delicata fattura, un tempo collocata sull'altare maggiore del Santuario.
La sala successiva è la sala dei parati, di cui il più importante è l’ormai famosa casula seicentesca di velluto verde. I parati storici provengono da manifatture palermitane del '700. Particolarmente significativa è la collezione di parati di color rosso, formata da piviale, pianeta, dalmatica e tunicella. Lo Scalone nobile mette in mostra le pitture, alcune di arte contemporanea. Dallo scalone si arriva infine ai terrazzi da cui si gode un superbo panorama.
Infopoint
tel 0923 972327
santuariosanvitolocapo@gmail.com
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